Cada año, los jubilados en Estados Unidos esperan con esperanza el ajuste por costo de vida (COLA) en sus pagos del Seguro Social. Sin embargo, este aumento no siempre cumple con lo prometido. Aquí te explicamos 8 razones por las que el COLA no alcanza para cubrir las necesidades reales de los adultos mayores.
1. El índice de inflación no refleja los gastos reales de los jubilados
El COLA se calcula usando el CPI-W, que mide la inflación para trabajadores urbanos. Pero los jubilados gastan más en atención médica, cuyos costos aumentan mucho más rápido. «El CPI-W subestima la inflación que realmente afecta a los adultos mayores», señala el economista Raúl Rodríguez Cota.
2. Las primas de Medicare reducen el aumento
Cada año, las primas de Medicare Parte B suelen subir, y este incremento se descuenta automáticamente del COLA. «Para muchos jubilados, el aumento en sus pagos del Seguro Social nunca llega a su bolsillo porque se va a Medicare», explica Rodríguez.
3. Más ingresos pueden significar más impuestos
El Seguro Social no es libre de impuestos para todos. Quienes tienen ingresos combinados por encima de ciertos límites pueden pagar impuestos sobre hasta el 85% de sus beneficios. Un pequeño aumento puede empujar a algunos a un tramo impositivo más alto, reduciendo el beneficio neto.
4. La inflación acumulada erosiona el poder adquisitivo
Aunque el COLA ajusta los pagos cada año, no compensa la inflación acumulada con el tiempo. Gastos como medicamentos, impuestos y servicios médicos crecen más rápido, dejando a los jubilados en una posición financiera más débil con los años.
5. Los aumentos llegan tarde
En años de alta inflación, los ajustes pueden ser significativos (5-8%). Pero estos incrementos llegan después de que los jubilados ya han sufrido meses de precios altos, lo que los obliga a gastar sus ahorros o endeudarse antes de recibir el alivio.
6. El costo de vida varía por región
El COLA es un ajuste uniforme, pero el costo de vida no es el mismo en todo el país. Mientras $75 adicionales al mes pueden ser útiles en una zona rural, son insuficientes en ciudades como Nueva York o San Francisco, donde los alquileres y servicios son más caros.
7. La impredecibilidad del COLA complica la planificación
La variabilidad anual del ajuste hace difícil que los jubilados planifiquen sus finanzas. En algunos años el aumento es mínimo, y en otros, más significativo. Esto genera incertidumbre sobre cómo cubrir gastos fijos.
8. El COLA no está diseñado para mejorar la calidad de vida
El objetivo del ajuste es evitar que los pagos pierdan valor con la inflación, pero no está pensado para aumentar el ingreso real de los jubilados. «Quienes dependen exclusivamente del Seguro Social difícilmente pueden mantener su nivel de vida sin otros ingresos», advierte Rodríguez.
Conclusión: El COLA no es la solución que los jubilados necesitan. «Se requiere una reforma que aborde las necesidades reales de los adultos mayores, no solo ajustes anuales que no alcanzan», concluye el analista.
Datos clave: 📊 CPI-W vs. gastos reales: El índice no refleja el aumento en costos médicos. 🏥 Medicare: Las primas absorben parte del aumento del COLA. 💸 Impuestos: Un pequeño aumento puede llevar a pagar más. 🏙️ Costo de vida: $75 no rinden igual en todas las regiones.