Desde una pequeña comunidad en Ojo de Agua, Salcedo, hasta convertirse en un pilar de su comunidad en Nueva York, Miguel Santiago es el vivo reflejo del sueño americano hecho realidad. Con más de 40 años de servicio y entrega constante a los suyos, este empresario dominicano ha dejado una huella profunda tanto en los Estados Unidos como en la República Dominicana.
Nacido el 23 de mayo de 1962 en la provincia Hermanas Mirabal, Miguel emigró a los Estados Unidos con tan solo 16 años. Desde joven mostró un talento natural para los negocios, lo que lo llevó a trabajar arduamente durante sus primeros años para apoyar a su familia. En 1985, logró establecer su primer negocio: Santiago Grocery, ubicado en el 15 W Tremont Ave, Bronx, NY 10453. Esta bodega, más allá de ser un comercio, se ha convertido en un punto de encuentro, apoyo y oportunidades para decenas de personas.
Santiago Grocery: Más que una bodega, un centro comunitario
Durante cuatro décadas, Santiago Grocery ha sido un espacio de acogida para familiares, amigos y miembros de la comunidad. Allí, Miguel ha brindado empleo, ha abierto sus puertas a iniciativas sociales, y ha sido punto de apoyo para organizaciones como el Partido Revolucionario Moderno (PRM) y el Club de Leones NY Impacto, del cual es uno de sus fundadores.
Fundado en 1995, el NY Impacto Lions Club ha canalizado ayudas vitales a personas de escasos recursos, desde donaciones de sillas de ruedas y operativos médicos, hasta asistencia económica y mejoras de viviendas. Santiago ha sido un motor constante detrás de estas acciones, mostrando siempre su firme compromiso con quienes más lo necesitan.
Un legado familiar de inspiración y superación
Miguel Santiago está casado con Fe María Pichardo, con quien ha formado una familia ejemplar. Juntos tienen cuatro hijos, todos profesionales: Emma, enfermera registrada; Michelle, abogada; Gabriela, doctora; y Miguel Junior, dedicado a los negocios. La ética de trabajo y los valores inculcados por Miguel han servido de inspiración tanto a sus hijos como a sus allegados.
Líder, empresario y servidor público
El impacto de Santiago trasciende las fronteras del Bronx. En la República Dominicana, también ha destacado como empresario en el sector inmobiliario, la cacaocultura y la ganadería, esta última su pasión personal.
Ha sido presidente de la Asociación de Bodegueros y ha servido durante 17 años como auxiliar voluntario del NYPD, donde actualmente ostenta el rango de teniente auxiliar. En reconocimiento a su labor, fue nombrado Sargento Auxiliar del Año recientemente.
Asimismo, ha contribuido al desarrollo de comunidades rurales en su país natal, gestionando la construcción de carreteras vecinales, pozos tubulares, y mejoras en infraestructuras escolares y pluviales. Por más de dos décadas, ha sido un constante donante del St. Jude Children’s Research Hospital, y patrocinador durante más de 30 años de la liga infantil de béisbol Juan Marichal.
Compromiso con la política y la justicia social
Santiago también ha incursionado activamente en la política durante más de 30 años, convencido de que el cambio social y la justicia deben trabajarse desde todos los frentes.
Miguel Santiago no solo ha vivido el sueño americano; lo ha compartido. Con las manos siempre extendidas hacia los demás, representa lo mejor del espíritu dominicano en el exterior: esfuerzo, solidaridad y compromiso. Su vida es un testimonio de cómo un solo individuo puede impactar positivamente a generaciones enteras, tanto en su tierra adoptiva como en la que lo vio nacer.
