Un implante retinal revolucionario está permitiendo a pacientes con degeneración macular seca avanzada recuperar la capacidad de leer, escribir e incluso resolver crucigramas. El dispositivo, desarrollado por Pixium Vision, consiste en un microchip de 2 mm que se coloca debajo de la retina y se conecta a gafas con cámara, restaurando parcialmente la visión central en personas que habían perdido esta capacidad.
Sheila Irvine, de 70 años, es un ejemplo del impacto de esta tecnología. Tras 30 años de ceguera progresiva, el implante le permitió volver a leer. «Es hermoso, maravilloso. Me da tanto placer», dijo a la BBC. Antes del procedimiento, Sheila solo percibía «dos discos negros» en su campo visual. Hoy, con el dispositivo Prima, puede leer 25 letras más en una tabla optométrica y disfrutar de actividades como Sudoku y crucigramas.
El ensayo clínico, publicado en el New England Journal of Medicine, incluyó a 38 pacientes en Europa. De ellos, 27 recuperaron la capacidad de leer tras un año de uso. «Es un avance histórico», afirmó Mahi Muqit, cirujano del Moorfields Eye Hospital y líder del estudio. «Es el primer implante que ofrece una visión funcional para la vida diaria», destacó.
El sistema funciona mediante gafas con cámara que capturan imágenes y las envían al microchip a través de un haz infrarrojo. El implante convierte estas señales en impulsos eléctricos que el cerebro interpreta como visión. Aunque el dispositivo aún no está aprobado para uso comercial, Muqit espera que esté disponible en el NHS en unos años, ofreciendo esperanza a miles de personas con DMAE avanzada.
Para Sheila, el implante ha sido transformador. Aunque requiere entrenamiento y concentración, ahora disfruta de «una hora de lectura diaria» en casa. «¡Ni en sueños pensé que volvería a leer!», exclamó.
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