El escenario
Yankee Stadium, miércoles por la noche, octubre en el aire. Un año después de remontar a los Medias Rojas en la serie de comodines, los Yankees decidieron no dejar espacio al drama esta vez: paliza del martes, paliza del miércoles, y una barrida 9-2 que manda a casa al rival más odiado por segundo año consecutivo.
Los protagonistas
La noche tuvo padrinos inmejorables. Luis García Jr., el dominicano que llegó desde Washington en agosto, se estrenó como titular de postemporada con jonrón en el cuarto ante Sonny Gray y tres hits — y una declaración de asombro: «Solo tengo una palabra: increíble». Max Fried, héroe de la Serie Mundial 2021 con Atlanta, volvió a saber de victrias de playoffs: seis innings, tres hits, una carrera. Y Cody Bellinger, que horas antes atrapó la primera bola ceremonial lanzada por su propio padre Clay, firmó cuatro remolcadas.
El momento de la verdad
El suspenso duró poco. Boston, mudo en playoffs desde el año pasado, estiró a 26 innings su ayuno ofensivo hasta que Willson Contreras la desapareció por el jardín derecho en el sexto (2-1). Fue un espejismo. En la baja del inning, los Yankees armaron una película absurda: ponche con wild pitch y Jones llegando a base por video, error, base robada, toque, boleto intencional a Ben Rice… y el jonrón de tres de Bellinger que puso el 8-1 y el estadio en éxtasis. «El béisbol puede ser un deporte loco», sonrió el héroe.
El epílogo
Nick Sogard regaló a Boston un jonrón de decoro en el séptimo, pero la historia ya estaba escrita: Boston, el equipo que resucitó de un 32-46, se despidió bateando .117 en la serie y siendo superado 18-2. Los Yankees, sin Aaron Judge (lesión en la pantorrilla), celebraron con humildad y destino: el viernes viajan a Florida, y el sábado, en el Tropicana Field, empieza la verdadera prueba contra los Rays. «Poder celebrar con tus compañeros después de ganar una serie de playoffs no se hace viejo nunca», confesó Fried. El Bronx ya piensa en octubre grande.