Mientras Donald Trump anunciaba este jueves que no atacará a Irán antes de las elecciones de medio término, el portaaviones USS Abraham Lincoln llegaba a su puerto base en San Diego tras 321 días en el mar —uno de los despliegues más largos en la historia naval estadounidense— y con una estadística que avergüenza a la Marina: al menos ocho miembros de su tripulación intentaron suicidarse durante la misión.
Los reportes sobre las condiciones a bordo del Lincoln —escasez de alimentos y productos de higiene, deterioro de la salud mental, estrés extremo— se convirtieron en un escándalo político que costó reclamos de legisladores demócratas y familiares de los marinos. El problema de fondo: Irán destruyó en gran medida un depósito logístico naval estadounidense en Baréin, lo que dificultó y encareció el abastecimiento del grupo de batalla del Lincoln, encargado del bloqueo en el estrecho de Ormuz.
El buque partió de San Diego en noviembre de 2025 para un despliegue «normal» de seis a siete meses. La guerra con Irán, iniciada a finales de febrero, extendió su misión a unos diez meses y medio, un récord que el sindicato de la Armada preferiría olvidar. El Lincoln fue relevado en agosto por el USS George Washington, con base en Japón, cuya activación fue en sí misma un síntoma del desgaste: la Marina struggles para sostener rotaciones de portaaviones con tres buques simultáneos en el teatro de operaciones.
La cadena de relevos sigue en marcha. El USS George H.W. Bush, con seis meses desplegado, hizo escala en Phuket, Tailandia, hace varios días para una visita de puerto. Y el USS Theodore Roosevelt partió de San Diego el 27 de septiembre rumbo a Oriente Medio, con llegada prevista a finales de octubre, escoltando un despliegue que podría llevar a unos 20,000 efectivos estadounidenses a la región junto al anfibio Makin Island.
Para las familias californianas que recibieron al Lincoln en el muelle, el regreso es un alivio tardío. Para la Marina, una advertencia: la guerra de siete meses contra Irán está cobrando un costo humano que no aparece en los partes oficiales, y que el anuncio de tregua electoral de Trump —mientras las negociaciones con el canciller iraní Abbas Araghchi avanzan «en cuestión de días»— quizás no alcance a compensar.
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