Santa Cruz, California, fue uno de los primeros lugares predilectos del autor ‘Ken Kesey and his Merry Pranksters’, fue una capital establecida de la escena de la contracultura de la costa oeste a mediados de la década de 1960. Sin embargo, solo 10 años antes, el equilibrio de poder en este crujiente pueblo costero a 70 millas al sur de San Francisco inclinado fuertemente hacia el lado más antiguo de la brecha generacional.
En los primeros meses de la revolución del rock and roll, en un momento en que las autoridades de todo el país luchaban por llegar a un acuerdo con una población en auge de adolescentes con gustos y actitudes musicales muy diferentes, Santa Cruz captó la atención nacional, por su respuesta a la crisis.
El 3 de junio de 1956, las autoridades de la ciudad anunciaron la prohibición total del rock and roll en las reuniones públicas y calificaron la música de “perjudicial tanto para la salud como para la moral de nuestra juventud y comunidad”.
Fue un baile de la noche anterior lo que provocó esta reacción por parte de las autoridades de Santa Cruz; unos 200 adolescentes llenaron el Auditorio Cívico de Santa Cruz un sábado por la noche para bailar con la música de Chuck Higgins y su Orquesta, un grupo de Los Ángeles con un éxito regional llamado “Pachuko Hop”.
La policía de Santa Cruz ingresó al auditorio poco después de la medianoche para verificar el evento y lo que encontraron, según el teniente Richard Overton, fue una multitud “involucrada en movimientos sugerentes, estimulantes y tentadores inducidos por los ritmos provocativos de una banda de negros”, pero lo que podría sonar como una gran fiesta de baile para algunos no lo fue para el teniente Overton, quien de inmediato canceló el baile y envió a los adolescentes decepcionados a casa temprano.
Puede parecer obvio ahora que la prohibición de Santa Cruz del “rock and roll y otras formas de “música frenética” estaba condenada al fracaso, pero no fue el único intento de este tipo.
Apenas dos semanas después, en su edición del 18 de junio de 1956, la revista Time informó sobre prohibiciones similares promulgadas recientemente en Asbury Park, Nueva Jersey, y en San Antonio, Texas, donde el temor del concejo municipal a los “elementos indeseables” se hizo eco de las no tan preocupaciones, apenas veladas de las autoridades de Santa Cruz sobre la naturaleza racialmente integrada del evento que provocó la prohibición del rock and roll emitida en este día en 1956.
