Perder a un ser querido es doloroso; hacerlo sin recursos para pagar el funeral puede ser desolador. Por eso existe un beneficio que muchas familias en Nueva York desconocen: la ciudad ofrece hasta $1,700 para ayudar a pagar el entierro, la cremación o el entierro de cenizas de residentes fallecidos que tenían bajos ingresos y carecían de recursos. La asistencia, gestionada por la Oficina de Servicios Funerarios de la HRA, puede aprobarse antes de realizar el funeral o reembolsar gastos ya cubiertos, siempre que la solicitud se presente dentro de los 120 días posteriores al fallecimiento —un plazo que conviene no dejar correr—.
¿Quién puede pedirla? Un familiar, un amigo, una organización de ayuda o un representante autorizado, siempre que se demuestren los bajos ingresos del fallecido mediante comprobantes de asistencia en efectivo, SNAP, Seguro Social o SSI (los cónyuges o padres de difuntos menores de 21 años también deben acreditar su propia situación de bajos ingresos e incapacidad de pago). El umbral económico: los gastos del funeral deben quedar dentro de un límite de $3,400, del cual se excluyen el terreno del cementerio, la apertura de la tumba y la cremación —si la factura es de $4,000 con $800 de cremación, la oficina revisa $3,200 y calificarías, aunque la ciudad solo aporta hasta $1,700—. Para aplicar hay dos vías: el portal en línea de la HRA («Apply Online», con cuenta, cuestionario, carga de documentos y seguimiento 24/7) o el formulario M-860W en español, entregable en 33-28 Northern Boulevard, tercer piso, Long Island City, por fax (917-639-0476) o con consultas al 718-557-1399 (lunes a viernes, 9 a.m.–5 p.m.) y al correo BurialServices@hra.nyc.gov. El expediente requiere solicitud firmada, acta de defunción certificada original, contrato funerario firmado, facturas detalladas notarizadas —los originales también van por correo— e identificación para reembolsos personales; si queda deuda, harán falta además declaraciones notarizadas del director funerario.
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