Los paneles laterales de un aire acondicionado sujetos con cinta adhesiva fueron la única barrera que separaba a una niña de 2 años de una caída fatal. La pequeña, identificada como Julia, murió la noche del martes 3 de noviembre tras caer desde una ventana del quinto piso de un edificio en East 138th Street, en el vecindario de Mott Haven, El Bronx.
Según el superintendente del edificio, José Sosa, la familia había instalado el equipo por su cuenta y los paneles de plástico tipo acordeón que ocupaban el espacio entre el aparato y el marco de la ventana no estaban firmemente sujetos. La niña pudo retirarlos y atravesar el hueco, cayendo hacia un callejón en la parte trasera del inmueble, de acuerdo con la reconstrucción difundida por CBS News New York.
Los servicios de emergencia trasladaron a la menor al Harlem Hospital, donde fue declarada muerta, según la Policía de Nueva York (NYPD), que investiga el caso y ha indicado que, por el momento, no sospecha de la comisión de un delito. No se han informado cargos ni detenciones.
Sosa fue la primera persona en llegar hasta la niña. El superintendente contó que la encontró tendida boca abajo y que comprendió que no tenía signos de vida.
Los padres de Julia transformaron su dolor en una advertencia para otras familias. Thessa Wilcox describió el momento de encontrar a su hija fuera de la vivienda: «Ella ya no estaba. Estaba fuera de la ventana. No podía creerlo. Ahora, mi bebé ya no está y no puedo traerla de vuelta». Chayanne Polanco, el padre, pidió a los adultos que no den por sentado el tiempo con sus hijos: «Asegúrense de decirles que los aman todas las noches. Abrácenlos».
El accidente pone de relieve un riesgo doméstico que los expertos insisten en subrayar: una ventana abierta o parcialmente bloqueada por un equipo de climatización no es una barrera segura para un niño pequeño, y los paneles extensibles que acompañan a algunos aires acondicionados no deben confundirse con una protección diseñada para impedir caídas. En viviendas con menores conviene que los aparatos estén instalados según las instrucciones del fabricante, que los elementos laterales permanezcan firmes y que las ventanas cuenten con dispositivos de seguridad, sin bloquear las salidas de emergencia, manteniendo además los muebles lejos de las aberturas.
Mientras avanzan las investigaciones, la comunidad de Mott Haven rinde homenaje a la niña con un memorial de flores, veladoras y globos construido entre los edificios, en el punto exacto donde ocurrió la tragedia.