Una comandante historica
Jessica Watkins, geóloga de formación y veterana del robot Curiosity de Marte, comanda la Crew-13 tras haber pasado 170 días en órbita durante su misión de 2022. Con este vuelo se convirtió en la primera mujer negra en comandar una misión tripulada hacia el espacio y en la primera astronauta de la NASA en volar dos veces a bordo de una Dragon de SpaceX.
Tres debutantes en el mejor de los momentos
La acompañan tres astronautas en su primer vuelo espacial: Luke Delaney, exaviador naval del Cuerpo de Marines estadounidense, actúa como piloto; Joshua Kutryk, coronel de la Real Fuerza Aérea Canadiense, es el primer canadiense en orbitar dentro del Programa Commercial Crew; y Sergey Teteryatnikov, exsubmarinista ruso, representa a Roscosmos. La diversidad internacional de la tripulación refleja la naturaleza colaborativa de la EEI, donde conviven astronautas de NASA, CSA y Roscosmos.
Un padre en órbita
La misión tiene además un capítulo humano singular: Kutryk espera convertirse en padre durante los seis meses que dure su estancia en el laboratorio orbital. La NASA ha asegurado que hará todo lo posible por mantenerlo conectado con su familia, tal como hizo en 2004 cuando enlazó por radio al astronauta Mike Fincke con la sala de partos de su esposa.
El homenaje al Apolo 13 en el parche
La tripulación asumió el número 13 sin resistencia, convirtiéndolo en homenaje: su parche muestra la cifra en números romanos dorados junto a un dragón ascendente, evocando tanto a la mítica misión lunar de 1970 como al propio emblema corporativo de SpaceX. «Nos sentimos de las personas más afortunadas del mundo», declaró Kutryk antes del lanzamiento.
Una llegada en tiempo récord
Tras despegar de Florida el 1 de octubre, la nave completó el trayecto hasta la estación en menos de ocho horas, batiendo la marca de rapidez para una misión tripulada estadounidense. El primer tripulante en cruzar la escotilla fue Teteryatnikov, seguido de Kutryk, Delaney y Watkins, quien asumió formalmente su rol en la Expedición 75.
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