Ese compartimento diseñado específicamente para huevos que trae tu refrigerador parece hecho a su medida, pero el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) prefiere que lo ignores. La ubicación correcta de los huevos es otro asunto de salud pública, y las cifras lo respaldan: los huevos contaminados se asocian cada año a decenas de miles de casos de enfermedad en Estados Unidos.
La Salmonella no avisa
La bacteria Salmonella puede encontrarse en la superficie del huevo e incluso dentro de él, aunque la cáscara esté limpia e intacta. Su presencia es invisible y no altera el olor ni el aspecto del alimento, por lo que la prevención depende casi por completo de la correcta manipulación y conservación.
El punto crítico es la temperatura. Entre los 40 °F y los 140 °F, las bacterias se multiplican con rapidez, de ahí que la USDA insista en mantener los huevos a 40 °F (4.4 °C) o menos desde la compra hasta el uso. Y no basta con evitar la encimera: un huevo refrigerado que se saca al ambiente genera condensación en su cáscara, una humedad que facilita que las bacterias atraviesen los poros del cascarón.
Caja original, estante frío y cero lavados
Las instrucciones oficiales del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS) se resumen en tres hábitos sencillos. Primero, ir directo del supermercado a casa y refrigerar los huevos cuanto antes. Segundo, conservarlos en su caja original —que los blinda contra golpes y olores ajenos y conserva la información del envase— sobre un estante interior, en la zona más fría del refrigerador, nunca en la puerta.
Tercero, resistir la tentación de lavarlos antes de guardarlos. El agua puede penetrar los poros de la cáscara y arrastrar bacterias hacia el interior, aumentando el riesgo de contaminación en lugar de reducirlo. Con estas medidas, un alimento tan cotidiano como el huevo se mantiene seguro, fresco y listo para cocinar.
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