La madrugada del jueves 5 de noviembre se convirtió en escenario de una de las mayores emergencias recientes en Brooklyn. Un incendio de tres alarmas en una vivienda de dos pisos de Sunset Park movilizó a 74 unidades y 231 integrantes del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) y dejó un balance de seis personas muertas y nueve heridas.
El reporte inicial llegó a la 1:39 de la madrugada, cuando un vecino alertó sobre el fuego en el 653 de la calle 58. Los bomberos alcanzaron el lugar en tres minutos y 18 segundos, un tiempo de respuesta que sin embargo no evitó la tragedia: cuatro residentes fueron encontrados sin vida a la llegada de los equipos, y dos personas más fallecieron posteriormente en hospitales, confirmó el alcalde Zohran Mamdani.
«Estoy desconsolado al anunciar que seis neoyorquinos perdieron la vida», expresó el alcalde durante una conferencia de prensa en el lugar del siniestro, donde pidió un momento de reflexión por las víctimas y sus familias. Las seis víctimas eran adultas; los heridos incluyen a cuatro civiles, tres bomberos y dos policías que sufrieron lesiones menores durante la respuesta.
Las condiciones del inmueble complicaron la operación. El fuego ardía con intensidad en el sótano y en los dos pisos, salía por las ventanas y alcanzaba la entrada principal, mientras varias personas permanecían atrapadas en el interior. Los rescatistas tuvieron que ingresar por una entrada trasera para alcanzar a dos personas que se encontraban en el primer piso detrás de unas rejas, y cuando parte de las escaleras interiores se derrumbó, colocaron una escalera portátil para subir al segundo piso, según relató el jefe de Operaciones del FDNY, Kevin Woods.
Los equipos rescataron a cuatro personas y las llevaron a hospitales cercanos; dos permanecían con vida al momento de la declaración del primer subcomisionado Daniel Flynn, quien atribuyó a la intervención la salvación de vidas que, de otra manera, también podrían haberse perdido. El incendio quedó controlado a las 4:28 de la madrugada.
La construcción, parte de una hilera de viviendas de madera conocidas como row frames, favoreció la rápida propagación de las llamas, y los bomberos debieron actuar con rapidez para impedir que alcanzaran las propiedades contiguas: identificaron daños en el edificio a la derecha del inmueble siniestrado, pero evitaron una extensión mayor. Ocho residentes de edificios cercanos abandonaron sus viviendas y fueron trasladados a hoteles con apoyo de la Cruz Roja.
La investigación sobre la causa del incendio está en curso. En el lugar fueron encontradas baterías de iones de litio, del tipo utilizado en bicicletas eléctricas y scooters y vinculado a otros fuegos de rápida propagación en Nueva York. El concejal Phil Wong, del Comité de Bomberos y Gestión de Emergencias, confirmó el hallazgo de varias bicicletas, aunque advirtió que no puede afirmarse que una batería hubiera iniciado el fuego, aunque quizás aceleró su propagación. Un integrante de la comunidad, Sam Ni, relatóó que una sobreviviente le comentó que había visto dos bicicletas eléctricas dentro de la casa, ninguna conectada para cargarse. A ello se suman las cuatro inspecciones fallidas del Departamento de Edificios, entre septiembre de 2025 y agosto de 2026, por denuncias de conversión ilegal del sótano y trabajos sin permisos.