Frotar la piel en lugar de rascarse es la mejor manera de aliviar el picor, según evidencia científica reciente. Este método, que puede aplicarse incluso sin tocar directamente la zona afectada, previene daños en la piel y evita el ciclo de picor-rascado, un problema que empeora con el rascado. Los estudios, publicados en The Washington Post, demuestran que el frotamiento suave activa fibras nerviosas que reducen la sensación de picor de manera segura y efectiva.
El rascado es una reacción natural ante el picor, pero puede ser perjudicial. Tasuku Akiyama, dermatólogo de la Universidad de Miami, advierte que «el ciclo de picor-rascado se intensifica porque el rascado libera sustancias inflamatorias que aumentan la comezón». En cambio, frotar la piel —incluso a 2 cm del punto de picor— estimula mecanorreceptores de bajo umbral (LTMRs), que inhiben la señal de picor en la médula espinal, proporcionando alivio sin causar lesiones.
Un estudio de 2021 con 61 participantes mostró que acariciar la piel con un pincel suave —a velocidades lentas (2.5 cm/s) o rápidas (18 cm/s)— reduce el picor de manera significativa. La velocidad más lenta fue un 12% más efectiva, y los resultados se confirmaron en investigaciones con picor inducido por histamina. Además, los científicos descubrieron que frotar áreas cercanas también funciona, lo que es ideal para evitar tocar zonas lesionadas, como en casos de picaduras o dermatitis.
El mecanismo fisiológico detrás de este alivio involucra a las fibras LTMRs, que transmiten señales táctiles a la médula espinal e inhiben la percepción del picor. Experimentos en ratones demostraron que, al bloquear estas fibras, el efecto calmante del frotamiento se pierde. Esto confirma que el tacto suave es una herramienta natural para modular el picor sin afectar otras sensaciones, como el dolor o la temperatura.
Los expertos recomiendan esta técnica como una solución práctica para personas con picor crónico, como pacientes con psoriasis o alergias. «Frotar la piel es más seguro y evita lesiones», señala Trisha Pasricha, de la Harvard Medical School. Incluso el picor psicológico —provocado por ver a alguien rascarse— puede aliviarse con este método. La próxima vez que sientas picor, optar por frotar la piel suavemente será la mejor alternativa para obtener alivio sin riesgos.
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