Cuando la primera tuneladora del proyecto Gateway fue encendida simbólicamente este lunes en North Bergen, Nueva Jersey, se activó mucho más que una máquina: se puso en marcha el plan para blindar la ruta ferroviaria más congestionada del país, el corredor que une Nueva Jersey con Manhattan bajo el río Hudson.
Los números del proyecto imponen respeto: 16 kilómetros de vía, un costo de 16,000 millones de dólares, una década de construcción, cerca de 100,000 empleos proyectados y unos 20,000 millones en actividad económica inducida.
## La urgencia detrás de la obra
El túnel existente, inaugurado hace 116 años, mueve a diario unos 200,000 pasajeros en 450 trenes de NJ Transit y Amtrak. Su estructura quedó severamente deteriorada por la inundación que dejó el huracán Sandy en 2012, y los fallos recurrentes amenazan la fluidez del corredor más transitado de la nación.
La gobernadora neojersiense Mikie Sherrill lo explicó en términos macroeconómicos: la región aporta el 20 % del PIB nacional y este tramo férreo «es su arteria principal». El senador Chuck Schumer fue más allá: sin el túnel, «toda la economía nacional podría colapsar».
## La ingeniería: perforar roca volcánica y luego el río
La fase inicial de excavación se apoyará en dos tuneladoras gemelas construidas en Alemania: cada una de 1,680 toneladas, unos 500 pies de largo y 28 pies de diámetro, con cortadores más duros que diamantes. Perforarán unos 9.1 metros diarios de roca volcánica en los acantilados de Palisades, completando cerca de 1.6 kilómetros hasta un pozo de acceso en la frontera Weehawken-Hoboken. Luego serán retiradas y un segundo conjunto de máquinas abrirá el tramo bajo el propio río Hudson.
## El escollo político-financiero
El proyecto no ha carecido de amenazas: la congelación de fondos federales ordenada por la administración Trump paralizó brevemente los trabajos el año pasado, hasta que un juez federal ordenó reanudar los pagos. El litigio continúa, con el Departamento de Transporte apelando contra lo que considera «usos de fondos públicos para prácticas de contratación inconstitucionales». Mientras tanto, la gobernadora Kathy Hochul lanza su mensaje de batalla: «Nada nos impedirá cavar este túnel».
#Hashtags: #Economía #Infraestructura #Gateway #EEUU #Transporte #Política #InversiónPública