El Marius Hills Pit es una abertura de aproximadamente 65 por 90 metros, con un suelo cubierto de escombros unos 34 metros por debajo de la superficie. Se encuentra en una de las regiones volcánicamente más diversas de la Luna, densa en domos y rimas volcánicas —el propio pozo se sitúa dentro de una rima, un canal excavado por lava—, y sus paredes expuestas revelan capas de antiguas coladas que de otro modo quedarían enterradas bajo el regolito (Yahoo Tech, Discover Magazine).
Los investigadores eligieron este pozo por razones concretas, según Gareth Morgan: su condición es prístina y presenta claros salientes, señal de que la cavidad inferior es mayor que el diámetro del propio pozo. «Una vez que sepamos más sobre cualquier cueva potencial, la NASA podrá aprovechar la experiencia de las próximas misiones Artemis en el polo sur lunar para desarrollar planes de exploración humana de esos tubos de lava», explicó (Discover Magazine).
La evidencia orbital acumulada es considerable. Un estudio de 2017 que combinó el radar de Kaguya con los datos gravitatorios de GRAIL reveló una correspondencia entre las zonas de doble eco de radar y los déficits de gravedad, fuerte indicación de vacíos subterráneos bajo el pozo. Kaguya y GRAIL sugieren un tubo candidato cuyas dimensiones podrían superar el kilómetro de ancho y alto, aunque su extensión y geometría exactas siguen sin confirmarse sin investigación superficial (Astronomy.com, Tech Times).
Incluso si GIMLI no encuentra una cueva, el resultado será valioso: descartaría uno de los candidatos más prometedores y orientaría a los planificadores de hábitats hacia otros pozos o diseños alternativos, además de aportar la caracterización geofísica más detallada de la región jamás reunida desde la superficie. Los datos también servirían para juzgar cuáles de los otros pozos lunares merecen explorarse (Tech Times, Nature World News).
La región tiene hasta pedigrí histórico: las Colinas de Marius fueron consideradas como posible lugar de aterrizaje durante el programa Apolo —llegaron a ser sitio alternativo del Apolo 15—, y una sonda india, Chandrayaan-1, detectó en otra zona un tubo de lava enterrado pero intacto de 1,7 km de largo y 120 m de ancho, el mayor hallado hasta la fecha (Wikipedia).
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