Uno de los desafíos centrales que identificó Laurie Peña es cultural: superar la percepción de que acudir a terapia psicológica es necesario solamente cuando una persona atraviesa una situación extrema. Ese prejuicio, sumado a la idea de que pedir ayuda es señal de debilidad, constituye una de las principales barreras que impiden que los dominicanos busquen apoyo a tiempo.
La especialista abogó por fortalecer la educación emocional, promover espacios seguros para conversar sobre las dificultades personales y facilitar el acceso oportuno a los servicios de salud mental. A su juicio, pedir ayuda psicológica debe interpretarse como una decisión responsable, no como una confesión de fragilidad.
El fenómeno del estigma tiene manifestaciones cotidianas que los profesionales del país conocen bien: a quien sufre ansiedad se le dice que «se calme», como si controlar una crisis fuera cuestión de voluntad; cuando un adolescente presenta cambios de conducta, algunas familias tardan en buscar orientación porque no saben interpretar lo que ocurre. Estos prejuicios dificultan que muchas personas pidan ayuda, tal como han documentado especialistas dominicanos.
La fórmula contra el estigma que propone Peña es colectiva: familias, centros educativos, empresas e instituciones públicas deben impulsar iniciativas de prevención, sensibilización y acompañamiento psicológico. «Necesitamos una sociedad con mayor empatía, menos prejuicios y más oportunidades de recibir ayuda profesional», expresó.
Detrás de cada responsabilidad diaria, recordó, pueden existir dificultades emocionales que los demás desconocen. Y como resume una idea que circula entre los profesionales dominicanos: a terapia no va quien tiene problemas —porque problemas tenemos todos—, sino quien quiere resolverlos.
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