El exministro de Deportes Felipe Payano afirmó que el expresidente Leonel Fernández «es y será siempre un ferviente colaborador de los clubes deportivos y culturales», y defendió ese compromiso con el historial de los 12 años de gestión gubernamental del líder de la Fuerza del Pueblo, durante los cuales «a la mayoría de los clubistas se les ofrecieron toda clase de facilidades para que realizaran sus eventos».
Payano, quien encabezó la cartera deportiva entre 2004 y 2012 y hoy es miembro de la Dirección Política y titular de la Secretaría de Deportes de la Fuerza del Pueblo, realizó un recorrido por la memoria de aquellos años. Recordó que los clubes recibieron computadoras para realizar sus labores diarias y detalló los apoyos materiales: «Logramos reparar la planta física a muchos clubes y les entregamos utilería para hacer sus actividades, sin importar bandería política», enfatizó, en una alusión directa a que la asistencia no estuvo condicionada por la afiliación partidaria de las directivas.
El también conocido «Jay» Payano sostuvo que durante su período como ministro recorrió varias veces toda la geografía nacional y pudo contactar a los grandes talentos que salían de los clubes, muchos de los cuales terminaron integrando las preselecciones nacionales del país. Su trayectoria deportiva personal le da peso al testimonio: fue atleta y miembro de la selección nacional de baloncesto, además de administrador de empresas, y fue nombrado ministro por decreto presidencial en agosto de 2004, siendo ratificado en 2008.
En sus declaraciones con motivo del Día Nacional de los Clubes, Payano destacó la existencia de clubes emblemáticos en la capital, mencionando a San Lázaro, San Carlos, Mauricio Báez, Arroyo Hondo, Huellas del Siglo, Bameso, Los Mina, Calero, Miramar, Los Prados y El Millón, entre otros. Respecto al interior del país, resaltó el trabajo del Sameji, el CDP, el GUG, el Club Chola, Marrero Aristy, Savica, Máximo Gómez, Quisqueya, Juan Pablo Duarte y Guaymate, así como el de todas las provincias donde existen clubes deportivos y culturales que realizan una labor extraordinaria.
La dupla Fernández-Payano tiene una historia de colaboraciones deportivas que trasciende esta fecha: ambos felicitaron a la delegación dominicana por sus 150 medallas en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, y juntos han exaltado la trayectoria del Club Mauricio Báez, institución que el propio Payano ayudó a celebrar en sus 63 años de fundación.
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